Nutrizionista Laura Cassaro

La pianta della papaya è originaria del centro America ma viene coltivata anche in Asia, Africa e nel Sud Italia in ambienti dove la temperatura non scende mai sotto zero.

Dalla papaya si estrae un principio attivo, noto come papaina, che ha la funzione di favorire la digestione delle proteine. Per questo motivo viene utilizzata nelle insufficienze gastriche e del duodeno.

Ma questo non significa che favorisca il dimagrimento: anzi, vi consiglio di prestare attenzione alle diete strampalate a base di papaya, di ananas o di zenzero che dir si voglia che non hanno alcun fondamento scientifico. Invece sono alimenti che possono essere inseriti dal nutrizionista nella dieta all’interno di un regime alimentare salutare a seconda delle necessità personali.

Per quanto riguarda le sue proprietà nutritive, la papaya è composta fondamentalmente di acqua (ha proprietà rimineralizzanti e diuretiche). Contiene un’alta quantità di vitamina C, poi ancora vitamine A, E e K, acido folico, magnesio, potassio e flavonoidi. Queste proprietà lo rendono un frutto ricco di antiossidanti con un ottima potenzialità anti-aging, utile quindi nelle patologie cronico-degenerative che vanno incontro ad alti livelli di stress ossidativo. L’effetto anti invecchiamento aiuta anche nella prevenzione contro i tumori e i disturbi cardiovascolari prevenendo l’ossidazione del colesterolo che può portare alla formazione delle placche aterosclerotiche (e quindi infarti ed ictus).

E’ ricchissimo di fibre che aiutano nella regolarità intestinale (prevenzione del tumore al colon) e nella sua forma fermentata, che si trova in molti integratori attualmente in vendita, è un ottimo coadiuvante nei periodi di stress fisico e mentale.

Va detto però che è importante conoscere bene le proprietà di questo frutto interessante prima di inserirlo nella dieta. Ad esempio, le donne in gravidanza devono prestare attenzione al consumo di papaya in quanto, se il frutto è acerbo, contiene molta più papaina del frutto maturo e questo potrebbe indurre contrazioni uterine.

In generale, quindi, la papaya è un frutto che apporta innumerevoli benefici come supporto per il sistema immunitario ed è un ottimo coadiuvante nei periodi di stress. Però ricordo sempre di chiedere ad un esperto nutrizionista come inserirlo all’interno della propria dieta per trarne i vantaggi desiderati.

Laura Cassaro, Nutrizionista specializzata in Nutrizione Clinica

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